De Meteora kloosters in Kalabaka

Ligging: In Centraal Griekenland, 350 km ten noordwesten van Athene.

De Meteora kloosters liggen op de bergtoppen dicht bij het dorp Kalabaka (Kalambaka) net ten noorden van de stad Trikala in de provincie Thessalië. Het is na de kloosters van Mount Athos, de belangrijkste en grootste groep van kloosters in Griekenland.

De geschiedenis van Meteora gaat terug tot de 10e eeuw, toen een aantal kluizenaars zich hier terugtrokken in de eenzaamheid van de moeilijk bereikbare bergtoppen. De rotsformaties van Meteora zien er uit als massieve pilaren. In de loop van miljoenen jaren, hebben ze door water en wind erosie hun karakteristieke vorm gekregen.

In de loop van de tijd werd Meteora ook een retraiteplek voor Orthodoxe monniken. De eerste beginselen van een klooster dateren uit eind 13e eeuw.

Op de hoge afgeplatte rots Platis Lithos bouwde de monnik Athanasios in 1336 het klooster Mega Meteoron. Het eerste van 24 kloosters die gebouwd zouden worden. Helaas zijn er tegenwoordig maar 6 bewoonde kloosters in goede staat overgebleven.

De naam Meteora komt van het Griekse woord meteoros, wat 'hangend in de lucht' betekent. Het lijkt ook letterlijk alsof ze tussen hemel en aarde hangen.

De 6 kloosters van Meteora:

Mega Meteoron

Dit is het grootste van de kloosters, gelegen op 623 meter hoogte. Tegenwoordig wordt het gebruikt als museum voor overgebleven geschriften, ikonen en diverse objecten. De stichter Athanasios werd na een groot aantal wonderen door de Grieks Orthodoxe kerk, heilig verklaard. Zijn graf ligt in de grote kloosterkerk.

Varlaäm

Het heilige klooster van de Varlaäm, is het tweede in grootte en werd gebouwd in het midden van de 16e eeuw. Het originele idee voor de bouw van dit klooster kwam van de monnik Varlaäm, maar uiteindelijk werd het lang na zijn dood pas gerealiseerd. Er zijn nog mooie fresco's bewaard gebleven en er is een prachtige tuin. Het klooster is bereikbaar via een smalle brug.

Rousanou

Dit klooster is gewijd aan de heilige Barbara en heeft nog vele schitterende fresco's. Het ligt op een hele smalle bergtop. Doordat er vrijwel geen ruimte om het klooster is, lijkt het bijna één te zijn met de rots. De eerste bouw was in de 13e eeuw, maar de huidige vorm van het klooster dateert uit halverwegen de 16e eeuw. Een nieuwe brug maakt het klooster tegenwoordig weer toegankelijk.

Agios Nikoloas Anapaphsas

Dit kleine klooster is gewijd aan de Heilige Nikoloas. Het is niet zo druk bezocht als de grote kloosters en daarom misschien wel een goede keus om te bekijken. U kunt er nog prachtig bewaarde 16e eeuwse fresco's bewonderen van een Kretense kunstschilder. Agios Nikolaos Anapaphsas is het eerste klooster wat u tegenkomt en te bereiken via een redelijk begaanbaar pad.

Agios Stephanos

Dit klooster genoemd naar haar stichter, de Heilige Stephanos, is tegenwoordig een nonnenklooster. Het is makkelijk bereikbaar via een bruggetje. Tijdens de Tweede Wereldoorlog en de burgeroorlog werd het zwaar getroffen. Gelukkig is het mooi opgeknapt en zeker een bezoek waard. De kloosterkerk dateert uit 1798 en is opgedragen aan de Heilige Charalambos, wiens verzilverde schedel in de kerk wordt bewaard.

Agia Triada

Om het klooster van de Agia Triada ( de Heilige Drie-eenheid) te bezoeken, heeft u enige conditie nodig omdat het alleen bereikbaar is via een steile opgang van 140 treden. U moeite wordt daarna wel beloond door de vriendelijke monnik die er woont. Hij neemt altijd de tijd om gasten rond te leiden en o.a. het systeem te laten zien waarmee vroeger (en soms nog) spullen op de berg werden gebracht. In 1981 werd het gebruikt om een stukje van de James Bond film 'For your eyes only' op te nemen.

Als u de kloosters wilt bezoeken, zorg dan voor gepaste kleding. De meeste kloosters zijn alleen open in de ochtenduren. De eerste keer dat ik in Meteora was kwam ik aan om 2 uur 's middags en het was een grote teleurstelling dat ik niet naar binnen kon! De toegang ligt rond de 2 Euro, maar donaties, die gebruikt worden voor restauratie werkzaamheden, worden altijd zeer op prijs gesteld.

Artikelen:

Kaart van Centraal Griekenland

Meteora - Kalambaka